1607:
Eine japanische Forschergruppe trifft auf eine unentdeckte Insel, die zu einem Drittel besiedelt ist. Die Menschen, die dort leben, folgen den mittelalterlichen Einflüssen, experimentieren aber mit Elektrizität. Die Forscher entscheiden sich, die Menschen dieses Ortes zu beobachten und beginnen, deren wissbegieriges Verhalten zu dokumentieren.

H. Takahashi schrieb:

Herr Yamada implantierte Herrn Yamaguchi, dem König, etwas, das wie ein Deckel aussah. Es war etwa so groß wie ein Fingernagel und leuchtete hellblau auf, wenn es mit Blut in Berührung kam. Dort war viel Blut. Yamaguchi starb und das Plättchen hörte auf zu blinken.

Herr Yamada scheint Fortschritte gemacht zu haben! Er hat seiner Tochter die Haare an einer Stelle entfernt und anschließend mit einem Schwert einen kleinen Schnitt an ihrem Hinterkopf gemacht. Danach flößte er ihr eine silberne Flüssigkeit ein und setzte erneut das Plättchen, welches er als "Mikropsychostabilisator" bezeichnet, ein. Im Moment sitzt er vor einer Art Bild, das sich in sekundenschnelle bewegt und wechselt und drückt auf Etwas, das er "Tastatur" nennt, herum. Seine Tochter verhält sich seltsam. Sie ist unangenehm höflich und blinzelt kaum.
[...]
Ich werde dem japanischen Kaiser darüber Bericht erstatten, was hier geschieht. Obwohl ich sagen muss, dass mich auch das Geheimnis dieser Menschen reizt. Sind sie intelligenter als wir? Wussten sie von uns? Vielleicht bleibe ich noch, um diese Gedankenstrukturen besser verstehen zu lernen.

1991:
Einem Sozialpsychologen namens Steve Takahashi fällt das in die Jahre gekommene Tagebuch des Forschers in die Hand, als er in einem alten Kellerverließ seiner Urgroßmutter nach deren Tod eine Aufräumaktion startet. Steve ist Halbamerikaner und gebürtiger Japaner. Als seine Urgroßmutter verstirbt und er ihr Haus erbt, steht er emotional am Rande des Abgrunds. Seine Familie ist bei einem Unfall ums Leben gekommen und beruflich braucht er dringend einen Durchbruch. Der verzweifelte Mann kann es kaum glauben, als er von der Insel liest. Kein Mensch scheint diese je wieder gefunden zu haben. Hals über Kopf stürzt er sich in die Forschungsarbeit und trommelt einige seiner Universitätskollegen zusammen, um einen Forschungstrupp zusammenzustellen. Als sich das Team auf den Seeweg zur Insel begibt, ahnt Takashi noch nicht, dass er der rechtmäßige Herrscher dieser Insel ist, denn sein Vorfahre, der jenes Tagebuch verfasste, gewann nach und nach das Vertrauen der dort Ansässigen und wurde deren König. Da das Königsgeschlecht nur vererbbar ist und H.Takahashi dort keine Nachkommenschaft zeugte, liegt es damit auf der Hand, dass S. Takahashi der neue Thronfolger werden wird.
Doch als Takahashi und seine Kollegen die Insel erreichen, kommt alles anders:
Der von der Forschung besessene Mann entscheidet sich, zu Gunsten des japanischen Staates ein riesiges Menschenexperiment auf die Beine zu stellen, das schon bald zu einer weltweit bekannten Attraktion heranwächst. Er beginnt damit, das zweite der verbleibenden Drittel der Insel mit gegenwartsgemäßen Gebäuden auszustatten und das dritte zu einer futuristischen Metropole zu machen. Die drei Teile dieser Welten grenzt er so voneinander ab, dass eine Aus- und Einreise kompliziert, aber über den jeweiligen Bahnhof der Zone machbar ist.
Die Menschen, die bis dato in der existenten Vergangenheits-Zone lebten, wurden kaltblütig verschleppt, sodass niemand von deren Existenz erfahren sollte.

2016:
Es ist vollbracht. Takahashi beendet sein Projekt kurz vor seinem Tode. Er hinterlässt eine von nun an "Tri" genannte Insel, die von unendlich vielen Drohnen überflogen wird, die permanente Bilder von allen Zonen zusenden und die Menschen in aller Welt blicken mit Staunen darauf. Takahashi erschuf ein Netzwerk, dass es den Siedlern ermöglichen soll, eine für sie optimale Zeitzone zu besiedeln, um die Menschen zufriedener werden zu lassen und der voranschreitenden Technik zu entfliehen, wenn sie möchten. In seinen Memorien hat der Forscher konkrete Regeln verfasst, nach denen die Menschen zu leben und die Ämter zu handeln haben und das hinterbliebene Forscherteam setzt alles daran, um Menschen anzulocken und deren Verhalten in mitten dreier Zeitzonen zu erforschen.